第三章：神性的意識自然地植入人心
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- 神的知識向眾人顯明，使遺棄者無可推諉。對神存在之普遍信仰與承認。
- 反對意見——宗教與神祇信仰是狡猾政客的發明。對此反對意見的駁斥。這種普遍信仰由惡人與無神論者的例子所證實。
- 同樣由惡人試圖從心中驅逐對神之敬畏的徒勞努力所證實。結論：神的知識是自然地植入人心的。
§1. 我們認為，人心之中確實存在某種神性的意識（sensus divinitatis），且這是出於自然的本能，此點無可爭辯。因為神為了使任何人無法藉口無知，已將關於祂神性的某種觀念賦予所有人，並不斷更新、偶爾擴大這種記憶。因此，人人皆知有一位神，且祂是他們的創造者，當他們既不敬拜祂，也不將生命奉獻於事奉祂時，便會受到自己良心的定罪。誠然，若有任何地方可以被認為神是未知的，那最可能存在於遠離文明、最遲鈍的部落中。然而，正如一位異教徒所告訴我們的，沒有任何民族是如此野蠻，沒有任何種族是如此獸性，以至於沒有被「有一位神」的信念所浸潤。即使是那些在其他方面看起來與低等動物差異最小的人，也始終保留著某種宗教感；這種普遍的信念已如此徹底地佔據了人心，如此堅定地烙印在所有人的胸膛中。既然從起初以來，世界上從未有過任何地方、任何城市，甚至任何家庭是沒有宗教的，這就等於是一種默認的承認：神性的意識已銘刻在每個人的心中。甚至偶像崇拜本身就是這一事實的充分證據。因為我們知道，人是多麼不願意貶低自己，去將其他受造物置於自己之上。因此，當他寧願敬拜木石，也不願被認為沒有神時，顯然這種對神性的印象是多麼強烈；因為要從人心抹去這種印象，比摧毀其本性中的情感更困難——而當人違背其天然的傲慢，自願在最卑微的對象面前謙卑自己，以作為對神的敬畏行為時，這些本性情感確實已被摧毀了。
§2. 因此，有些人主張宗教是由少數人的狡詐與詭計所設計，作為使大眾保持順服的手段，而這些人在教導他人敬拜神時，自己卻最不相信神的存在，這種說法是極其荒謬的。我欣然承認，心懷叵測的人在宗教中引入了大量的虛構，目的是為了激發民眾的敬畏或使他們感到恐懼，從而使他們更加順從；但如果人們的心中沒有預先被那種對神的統一信念所浸潤，他們絕不可能成功，因為宗教傾向正是從這種信念中，如同從種子中萌發出來的。而且，說那些在宗教事務上狡猾地欺騙其愚鈍鄰居的人，完全缺乏對神的知識，這是完全不可信的。因為儘管在古代有一些人，而在當今也有不少人否認神的存在，但無論他們是否願意，他們偶爾仍會感受到那種他們渴望不去知道的真理。我們沒有讀到有任何人比該猶·卡利古拉（C. Caligula）更肆無忌憚、更傲慢地藐視神，然而當神憤怒的跡象顯現時，沒有人比他表現出更大的恐懼。因此，儘管他不情願，他在那位他公開宣稱要譴責的神面前仍顫抖不已。你每天都可以看到同樣的事情發生在他的現代模仿者身上。最傲慢的藐視神者最容易受到驚擾，甚至因落葉的聲音而顫抖。何以如此？除非是為了維護神的至高主權（Sovereignty），這主權越是讓他們試圖逃避，就越強烈地擊打他們的良心。他們確實都在尋找藏身之處，好讓自己躲避主的面，並再次從心中抹去祂；但在他們所有的努力之後，他們仍然被困在網中。雖然這種信念偶爾看起來會消失片刻，但它會立即回歸，並以新的衝力湧入，因此，良心受折磨時的任何緩解間隔，都不亞於醉漢或瘋子的睡眠，他們在睡眠中沒有安寧，而是不斷地被可怕的夢魘所困擾。因此，即使是惡人本身，也是「每個人心中始終存在某種神的觀念」這一事實的例證。
§3. 因此，所有具備健全判斷力的人都會認為，神性的意識是不可磨滅地銘刻在人心中的。這種信念是自然地在所有人心中產生，並如同固定在我們的骨頭中一樣，這一點被惡人的頑固所強烈證實；儘管他們瘋狂地掙扎，卻無法將自己從對神的恐懼中解脫出來。雖然第歐根尼（Diagoras）和其他同類的人，對歷代以來關於宗教的一切信仰嗤之以鼻，而狄奧尼修斯（Dionysus）嘲笑天上的審判，但這不過是薩丁尼亞式的冷笑（Sardonian grin）；因為良心的蟲，比燃燒的鋼鐵更敏銳，正在他們內心啃噬。我並不贊同西塞羅（Cicero）所說的，錯誤會隨著時間而磨損，而宗教會與日俱增並變得更好。因為世界（正如稍後將看到的）正竭盡全力試圖擺脫對神的一切知識，並以無數方式腐蝕對祂的敬拜。我只是說，當惡人為了藐視神而急切追求的那種愚鈍的硬心變得衰弱時，他們最希望被熄滅的神性意識仍然充滿活力，並不時爆發出來。由此我們推斷，這不是在學校裡首先學到的教義，而是每個人從母腹中出來時就已是自己的導師；這是自然本身不允許任何人忘記的教義，儘管許多人竭盡全力試圖忘記。此外，如果所有人被創造並活著的明確目的就是學習認識神，而如果對神的知識在未能產生此效果的程度上是短暫且虛空的，那麼顯然，所有那些沒有將自己生命的全部思想和行動指向這一目標的人，都未能履行他們存在的法則。這一點甚至沒有逃過哲學家的觀察。因為這正是柏拉圖（在《斐多篇》與《泰阿泰德篇》中）所指的意思，他經常教導說，靈魂的至善在於對神的效法；即，當藉著認識祂，靈魂完全被轉化為祂。因此，普魯塔克（Plutarch）筆下的格里魯斯（Gryllus）（見《論禽獸亦有理性》）推理得極為精妙，他斷言，如果宗教一旦從人的生活中被驅逐，他們不僅在任何方面都不卓越，而且在許多方面比禽獸更悲慘，因為他們暴露在如此多形式的邪惡中，不斷地拖著困擾且不安的生存：因此，使他們優越的唯一事物就是對神的敬拜，唯有藉此，他們才渴望永恆。